
Makua, um líder tribal africano, é capturado e trazido como escravo para trabalhar nas fazendas de café do Brasil. Com o estalar da Guerra do Paraguai (1864 -1870), Makua é enviado, para combater como Voluntário da Pátria, em troca de sua liberdade. Na travessia, conhece o sádico Capitão Vesânia, um mercenário português expatriado, e o indígena guarani Perurã. Juntos vivenciam os terrores da guerra no maior confronto armado da história da América do Sul. Sobrevivendo ao confronto retornam para o Brasil e formam um grupo de Capitães do Mato, mercenários destinados a capturar africanos foragidos das fazendas de Café. Através do novo oficio, Makua busca encontrar seu irmão também trazido ao Brasil como escravo.